绥路，这样将与关外东条英机的察哈尔派遣军连成一片，察哈尔、热河、冀北、内蒙将落入日寇之手，作为“华北锁钥”的山西将岌岌可危。

七月中旬，蒋介石就指示汤恩伯：平绥路南的居庸关、南口历来为兵家必争之地，应及早做好接防准备。

八月三日，蒋介石电令汤恩伯率部至南口防御，汤恩伯接令后立即率部进驻南口。

八月五日，汤恩伯率三个师又一个旅的兵力在南口、居庸关一带设置防御阵地，作战部署大致完成。

八月七日，日军第5师团和独立混成第11旅向南口及其沿线长城要隘展开进攻，南口战役打响。

虽然中国方面预判准确，也有了相应的战斗部署，但是敌军人数众多，武器装备精良，中国方面虽有准备，但是远远不足，因此正面战场上的第十三军死伤惨重，他们正在苦苦支撑。

在中国的南方也不平静。八月九日，连长从营部带回来一个消息，日军驻上海海军陆战队第一中队长大山勇夫和一等水兵斋藤要藏乘军车闯入上海虹桥军用机场，在遭到中国卫兵拦阻后开枪射击，打死了一名机场卫兵。中国守军开枪自卫，当场将二人击毙。

日军借口虹桥事件，命令大量日军从上海登陆，并命令停泊在上海附近的航母、军舰做好战斗准备，从航母上起飞的侦察机不时地在淞沪杭上空侦察飞行。在淞沪杭地区，中日之间的大战一触即发。

八月十一日，蒋介石电令正在石门集结的卫立煌第十四军立刻开拔，星夜驰援南口抗战的中央军。